Pistola Walther HP (P38)

Desde un comienzo la Walther se especializó en desarrollar pistolas automáticas, y durante el período entre las dos guerras mundiales se destacaron con sus novedosas ideas, la evolución de sus modelos llegó hasta el Pistole Modell 9, para luego desarrollar en 1929 la Walther PP y la Walther PPK, auténticos clásicos con su disparador de doble acción y esbelta línea.

Walther PP

Walther PPK

Cuando el ejército alemán, en pleno rearme, decidió en 1935 adoptar una nueva pistola, la Heereswaffenamt (oficina de armamento) procedió a llamar a concurso para que las empresas presentaran sus ideas. Lo hicieron con sus modelos: Walther, Mauser, Sauer & Sohn y Berlin-Suhler Waffenfabrik, siendo pronto rechazados todos, menos los de Walther.

Desde 1908 la venerable Pistola Luger 9mm Parabellum fue la reglamentaria del ejército alemán, pero además de ser costosa (11.50 Rm la Luger y 5.60 Rm la P38), también se estaba volviendo anticuada con respecto a sus futuras 'adversarias' .Aunque la intención inicial era sustituir a la pistola Luger por la P38, ésto no fue posible a pesar de superar el millón de unidades producidas, dada la gran demanda generada, y ambas armas continuaron juntas hasta el final de la guerra.

El modelo presentado inicialmente (1935), fue evolucionando según las exigencias del comprador, pasando por los modelos MP (militärische pistole) una PP sobredimensionada, con cierre por masa de inercia y un cañón de 125mm, en el calibre 9mm reglamentario, modelo que no fue adoptado.

El Modelo AP (Armee pistole) se presentó entre 1935 y 1937, con un esquema general similar a la futura P38, pero con martillo oculto y corredera cerrada. Tampoco fue adoptada.

Walther AP (Armee pistole)

Walther MP con cañon 125mm

Walther MP con culata

En enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado canciller del presidente Hindenburg y, un año más tarde, asumió el cargo de jefe del Estado, asumiendo la totalidad de los poderes legislativos, las funciones de jefe del ejecutivo y comandante de las Fuerzas Armadas. Un hecho industrial y otro de carácter político: las modernas pistolas de Fritz Walther y el Tercer Reich con su Führer, ambos con el deseo de revancha, económica y militar, que desde hacía años anidaba en el ánimo de los alemanes, humillados de muchas formas después de la derrota de 1918.

Soldado aleman con una P38

Soldado de la waffen SS con una P38

Alemania aceleró, más o menos secretamente, el rearme en vistas de la revancha. Se necesitaban armas, muchas armas, que fueran eficientes y de bajo coste. En materia de pistolas, desde hacía mucho tiempo se era consciente de que la P.08 (la celebérrima Luger) era demasiado costosa, por lo que el HMA (Heereswaffenamt, departamento para las armas del ejército en la época del Tercer Reich) pidió a las industrias bélicas que idearan enseguida algo que fuera económico y rápido de producir en grandes cantidades.

Soldado con una P38 mientras escolta a prisioneros americanos

Finalmente llegó la HP (Heeres pistole) resultando el arma elegida y adoptando la denominacion oficial como Pistole P-38, por el año de adopción. Sin embargo no comenzó inmediatamente la producción en gran escala, siendo entregadas en 1939 solamente 1.470 armas para evaluación, y durante 1940 fueron otras 25.000 unidades, siendo marcadas con el código '480' primero, luego con el 'ac' y finalmente con el 'ac 40' por el año de producción, continuando con este sistema de codificación (para confundir al enemigo), hasta el fin de la guerra en 1945, cuando ya se habían producido unas 550.000 unidades.

Walther HP P38 reglamentaria del ejercito aleman (Wehrmacht) con su funda.

La idea de la P38 fue aceptada por las fuerzas armadas en 1938, pero la producción de prototipos apenas comenzó a fines de 1939. La Walther inició la producción en su fábrica de Zella-Mehlis y produjo tres series de pistolas "Test", identificadas por un "0" como prefijo a sus números de serie. La tercera serie resolvió los problemas previos y la producción para el Wehrmacht comenzó a mediados de 1940, empleando el código "480" para identificar la producción militar de la Walther. Después de unos cuantos miles de pistolas, el Wehrmacht cambió todos los códigos de cifras a códigos de letras y la Walther recibió el código "ac".

Marcaje ac40 de una P38, 40 año de fabricación

Marcaje byf42 de una P38, 42 año de fabricación

Toda la producción tuvo lugar en la fábrica de la Walther hasta fines de 1942, cuando empezó una producción adicional en la fábrica de Oberndorf de la Mauser (código "byf" hasta inicios de 1945, luego "svw") y después en la fábrica Spreewerk de Hradek y Nisou, Checoslovaquia ("cyq"). La producción continuó hasta el fin de la guerra e incluso en la posguerra. Las primeras pistolas Walther, hasta fines de 1941, eran fabricadas casi según los estándares comerciales de ensamblaje y pulido. Como la guerra obligaba a una elevada producción, el acabado externo fue deteriorándose pero las piezas internas de la P38 continuaron manteniendo su calidad durante la guerra, especialmente aquellas fabricadas por la Mauser.

Marcaje byf44 de una P38, 44 año de fabricación

Marcaje svw45 de una P38, 45 año de fabricación

Los franceses fabricaron pistolas P38 a partir de piezas capturadas en la fábrica de la Mauser desde mayo o junio de 1945 hasta 1946. Estas pistolas pueden identificarse gracias a la presencia de una estrella de 5 puntas estampada en la corredera. La producción total alemana está estimada en un poco más de 1 200 000 pistolas Walther P38. La producción de la P38 fue retomada en la nueva fábrica de la Walter en Ulm, Alemania Occidental, bajo el nombre de Pistole 1 (P1) en 1958 para la Policía de Alemania Federal y el Bundeswehr. Continuó siendo producida por la Walther, en diversos modelos revisados, hasta comienzos de los años 90.

P38-K Modelo especial de pistola P38 con el cañón reducido a 80 mm. de longitud, su denominación es P38K, por kurz, corto. Existieron modelos con el cañón más corto aún, de unos 66 mm., el cual apenas sobresale por el frente, por lo que el punto de mira está soldado directamente a la corredera.

El motivo del desarrollo de este modelo tan curioso sería la necesidad de una pistola en calibre 9mm Parabellum pero de menor tamaño, para dotar, supuestamente, al personal de paisano de la temida Gestapo.

*Partes de una Walther P38

*Despiece Walther P38

Walther P38 desmontada

Bloque de cierre Walther P38

Sistema percutor

Recamara Walther P38

Algunos de los marcajes que llevaban las piezas que componían la pistola P38 WALTHER.

Marcajes aguila R.Weimar y Aguila nazi (P38)	Marcajes P.38 y byf42 Walther P38
Marcajes "ac" Walther P38	Marcajes aguila R.Weimar Walther P38

En la Alemania vencida no era posible pensar en fabricar armamento, y Fritz Walther se dirigío con todos sus planos e ideas hacia Alemania occidental, para que luego que la situación se normalizara, poder retomar sus asuntos, empezando a levantar las instalaciones practicamente de la nada en la localidad de Ulm. Comenzó a fabricar armas neumáticas y deportivas, cortas y largas, apenas le fue permitido. Luego de liberadas toda las armas hacia 1952, continuó con la fabricación de las pistolas PP y PPK, en un comienzo por la Manurhin francesa bajo licencia, además de especializarse en armas neumáticas y de pequeño calibre de alta competencia. George Walther falleció en 1954 y Fritz en 1966, viendo su empresa nuevamente en marcha.

También se comenzó a producir la P38, inicialmente para fuerzas policiales y luego hacia 1957 el Bundeswehr (ejército federal) la adoptó como reglamentaria, denominándola P-1, y se dió la paradoja de que la policía de la Alemania Oriental, los VO.POs, también se equiparon con la P38 'enemiga'.

Actualmente Carl Walther GmbH Sportwaffenfabrik es una de las más renombradas fábricas de armas a nivel mundial, con una gran cantidad de productos de primerísima calidad y constantemente actualizados, posee el certificado de calidad ISO 9001, y ha sido adquirida por la empresa UMAREX en 1993.

Las pistolas PP, PPK, PPK-S, P38, P88, y actualmente la excelente P99 con armazón de polímero, han continuado con una tradición de más de un siglo en en el buen hacer armero.